Λίμπι, Γουίλαρντ Φρανκ

(Willard Frank Libby, Γκραντ Βάλεϊ, Κολοράντο 1908 – 1980). Αμερικανός χημικός και πανεπιστημιακός. Το 1933 απέκτησε το διδακτορικό του δίπλωμα από το πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, στο οποίο αργότερα ανέλαβε την έδρα της χημείας. Κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου πολέμου εργάστηκε στο πρόγραμμα κατασκευής της ατομικής βόμβας και ανέπτυξε μεθόδους για τον διαχωρισμό των ισοτόπων του ουρανίου, με βάση την αέρια διάχυση. Εργάστηκε στο Ινστιτούτο Πυρηνικών Ερευνών του πανεπιστημίου του Σικάγου από το 1945 έως το 1959, οπότε έγινε καθηγητής χημείας στο πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια. Ο Λ. επινόησε τη μέθοδο της ραδιοχρονολόγησης με το ραδιενεργό ισότοπο του άνθρακα ¹⁴C και με τη μέθοδο αυτή, που τελειοποιήθηκε από τον ίδιο το 1947, εξήχθησαν σημαντικά συμπεράσματα για την πρόσφατη ιστορία της Γης. Το 1946 ο Λ. απέδειξε ότι οι κοσμικές ακτίνες δεν δημιουργούν μόνο ¹⁴C κατά τις συγκρούσεις τους με το άζωτο της ατμόσφαιρας αλλά και τρίτιο (ραδιενεργό υδρογόνο ³H). Εξαιτίας της μόνιμης ύπαρξής του στην ατμόσφαιρα και στο νερό, θεώρησε ότι θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν μέθοδοι μέτρησης της συγκέντρωσής του για τη χρονολόγηση του νερού των πηγαδιών, του κρασιού κ.ά. Ο Λ. υπήρξε μέλος της Επιτροπής Ατομικής Ενέργειας των ΗΠΑ, ενώ το 1960 τιμήθηκε με το βραβείο Νόμπελ χημείας για την τεχνική της ραδιοχρονολόγησης με τον ¹⁴C.